PROCESO DE SINAPSIS

 PROCESO DE SINAPSIS

¿Qué son las sinapsis neuronales?

El término sinapsis significa "conexión" y fue introducido por Charles Sherrington en 1897. Había sido descrito por Ramón y Cajal, que las visualizó bajo el microscopio óptico por primera vez.

La sinapsis es en realidad un pequeño espacio que separa las neuronas y consiste en:

Una terminación presináptica que contiene neurotransmisores, mitocondrias y otros orgánulos celulares

Una terminación post-sináptica que contiene receptores para neurotransmisores

Una hendidura sináptica o un espacio entre las terminaciones presináptica y post-sináptica.

Para que se produzca la comunicación entre las neuronas, un impulso eléctrico debe viajar a través de un axón hasta la terminal sináptica.

Usualmente, las sinapsis sólo dejan pasar la información en una dirección. Por lo tanto, en cualquier sinapsis hay una neurona presináptica y una neurona post-sináptica. El espacio que queda entre las dos neuronas se llama espacio sináptico.

La neurona presináptica transmite el impulso eléctrico a la neurona post-sináptica a través de la sinapsis.

Convergencia y divergencia

La divergencia y la convergencia de las conexiones neuronales son un principio básico de la organización del cerebro. Por ejemplo, la divergencia permite que la información recogida por un solo receptor sensorial se distribuya en muchas áreas del cerebro. La convergencia, por otro lado, permite que las neuronas responsables de contraer los músculos reciban la suma de la información de muchas neuronas.

Hablamos de divergencia sináptica cuando la información de un axón se transmite a muchas neuronas post-sinápticas. De esta manera, la información se amplifica.

Hablamos de convergencia sináptica cuando varios botones terminales hacen sinapsis en la misma neurona. Esta información convergente se integra en una única respuesta postsináptica.

Tipos de sinapsis

El sistema nervioso humano utiliza varios neurotransmisores y neurorreceptores diferentes, y no todos funcionan de la misma manera. Podemos agrupar las sinapsis en diferentes tipos:

Según la forma de transmisión de la información

Sinapsis eléctricas: representan una pequeña fracción de la sinapsis total. En estas sinapsis, las membranas de las dos células se tocan y comparten proteínas. Esto permite que el potencial de acción pase directamente de una membrana a la siguiente. Son muy rápidas, pero no son muy abundantes y sólo se encuentran en el corazón y el ojo.

Las sinapsis químicas: son las más frecuentes. La transmisión sináptica es interrumpida por la liberación de sustancias químicas, por la neurona presináptica, que interactúan con moléculas específicas de la célula post-sináptica (receptores), lo que provoca cambios en el potencial de la membrana post-sináptica. Las sustancias químicas liberadas se denominan neurotransmisores.

Referencias

Bradford, H.F. (1988). Fundamentos de neuroquímica. Barcelona: Labor.

Carlson, N.R. (1999). Fisiología de la conducta. Barcelona: Ariel Psicología.

Carpenter, M.B. (1994). Neuroanatomía. Fundamentos. Buenos Aires: Editorial Panamericana.

Delgado, J.M.; Ferrús, A.; Mora, F.; Rubia, F.J. (eds) (1998). Manual de Neurociencia. Madrid: Síntesis.

Diamond, M.C.; Scheibel, A.B. i Elson, L.M. (1996). El cerebro humano. Libro de trabajo. Barcelona: Ariel.